はじめに
あなたは、旧石器時代（きゅうせっきじだい）がいつの時代か説明できますか？
すこし歴史を知っているならば、石でできたヤリを持った人々が、マンモスを追いかけている姿を想像するかもしれませんね。
でもかれら旧石器時代の人々、つまり旧石器人（きゅうせっきじん）が具体的にどのような生活を送っていたかというと知らない人も多いかもしれません。
今回は旧石器時代における旧石器人の生活について説明します。
原始と古代の区分について
まず旧石器時代について説明する前に、歴史の区分である「原始（げんし）」と「古代（こだい）」の違いについて説明します。
ちなみに
- 原始→旧石器時代・縄文時代・弥生時代
- 古代→古墳時代・奈良時代・平安時代中期
を指します。
ちなみに平安時代中期とは藤原摂関政治の時代であり、白河法皇（しらかわほうおう）の院政期からは中世（ちゅうせい）に区分されています。
原始と古代は文字資料の有無で分けられる
では原始と古代に分けられるポイントはなんでしょうか？
それは日本国内に文字資料があるかないかです。
つまり原始では日本国内に文字史料がないのに対して、古代では日本国内に文字史料があることです。
朝鮮半島から日本にやってきた渡来人（とらいじん）によって文字、つまり漢字が広がったのは5世紀ころといわれています。
よって5世紀ころが原始と古代の分かれ目といえます。
考古学の成果で原始の生活を知った
では文字資料がない原始の人々の生活をというと教科書などで書けるかというと、考古学（こうこがく）という学問の成果によって書くことができました。
つまり原始の人々が生活していた遺跡（いせき）という場所を掘り起こすことで、たとえば「水田の痕跡があるからこの場所には水田があった」とか判別するわけです。
さらに遺跡から出土する道具といった遺物（いぶつ）から「人々はこのようなものを使って生活をしていたんだな」とわかります。
また遺跡から出土する人骨からも、「この時代に人々は存在していたんだな」と判断できるわけです。
ただし弥生時代になると、ひんぱんに中国と交流するようになるため、中国側の史料から日本人の生活がわかるようになりました。
旧石器時代の気候について
では本題である旧石器時代について説明します。
ではこのような考古学の成果から、いつごろから日本に人々が存在したかというと、今から3万8000年前からです。
旧石器時代の「旧石器」とは石を割って作った道具である打製石器（だせいせっき）のことであり、旧石器時代とは打製石器を使っていた時代のことです。
ではなぜ打製石器という道具が時代名になるほど重要なのでしょうか？
このポイントとなるのが、旧石器時代が氷河時代（ひょうがじだい）にあたるということです。
つまり当時は、現在と比べてとても寒かったということです。
氷河時代の気温は、現代よりも気温が7〜8度も低い状態でした。
この気候状態を現在のものに当てはめるとすると、ちょうど東京が北海道のような状態、つまり地上が雪と氷に覆われた状態であるということです。
旧石器時代の人々の食料について
ではつぎに日本にわたってきた人類がどのようなものを食べていたかを説明します。
まず旧石器人が食料を得る方法として、
- 動物を得る狩猟（しゅりょう）
- 魚介類を得る漁労（ぎょろう）
- 草や木の実を得る採取（さいしゅ）
の3つがあります。
これらの方法が旧石器時代に可能であるかを見てみましょう。
旧石器時代に漁労は行われなかった
まず旧石器時代はとても寒くて、雪と氷の世界であることが特徴です。
よって川や海の水も減るし、その水も氷水のようにつめたいわけです。
そんな氷水に入って魚を捕る、つまり漁労なんてできるでしょうか？
そんなの罰ゲームだよ。下手したら死んじゃうよ。
そうだね。あと氷水に住む魚や貝も少ないだろうしね。
だから教科書で貝殻を捨てたゴミ捨て場として貝塚（かいづか）という遺跡がでてきますが、水温があたたかい縄文時代のものであり、旧石器時代には存在しません。
つまり旧石器時代には、ほとんど漁労は行われていません。
旧石器時代は木の実が少ない針葉樹が中心
つぎに旧石器時代の植生（しょくせい）、つまりどのような植物が生えていたか見ていきます。
旧石器時代は葉っぱが広くて、たくさんの木の実ができる広葉樹（こうようじゅ）はありません。
マツやスギといった葉っぱが細い針葉樹（しんようじゅ）が中心で食べられる木の実が少ない状態でした。
たとえるならば、針葉樹にはかたい松ぼっくりのような実が育ち、隙間に松の実のような部分もありますが、食べられる部分はあまりありません。
つまり旧石器時代は、植物についてもほとんど採集していない状態でした。
わしらの食べるものがない…これからどうしたらよいのだ。
旧石器時代は大型動物を狩って食料にした
では旧石器時代の人々は、いったい何を食べて生きていたのでしょうか？
そのポイントとなるのが、旧石器時代は氷河時代であるということです。
氷河時代は、地表が氷と雪の世界であるために、海に流れ込む水の量が少なく、それにともない海水面も低くなっていました。
すると旧石器時代は現在よりも陸地が多くなります。
下の図の茶色の部分が旧石器時代の陸地であった部分です。
まず北海道の北にある樺太（からふと）は西の中国大陸とつながっており、樺太も北海道とつながっていることがわかります。
ちなみに北海道と本州の間の津軽海峡は水深が深いのでつながっていませんが、距離が短いので船を使って行き来できたようです。
そして本州・四国・九州は陸続きで、朝鮮半島と九州の間は水深が浅いために歩いて渡れたようです。
つまり旧石器時代には、大陸と日本列島がほぼ陸続きであったわけです。
そのため旧石器時代には、大陸からざまざまな大型動物（おおがたどうぶつ）が日本列島に渡ってきていました。
この大型動物の代表として、マンモスやナウマンゾウといった象（ぞう）がいます。
なぜ象を出したかかというと、象は水を泳げないからです。
つまり、現在において日本から大陸由来の象の骨が出土するということが、旧石器時代に大陸と日本列島がつながっていた証拠となるのです。
これで旧石器時代の人々の食料もわかりますね。
旧石器時代の人々は、象などの大型動物を狩って食料にしていたのです。
そうだ！象を狩ってそれを食べればよいではないか！
そして大型動物を狩るのに使ったのが、旧石器＝打製石器です。
これが冒頭の「なぜ打製石器が旧石器時代とよばれるほど重要であるか」の答えです。
つまり打製石器＝旧石器が、当時の人々の食料を得るための必需品であるから旧石器時代と名付けられたのです。
旧石器時代は移住生活であった
大型動物を狩って生活する旧石器時代の人々は、つねに固定の家を持たない移動生活でした。
なぜならば食材である大型動物は動物なので、つねに地上を移動しているからです。
そして移住生活は、旧石器時代の人々が使う道具にも大きな影響を与えました。
こわれやすい土器は使用されなかった
まず移動生活であるので、土器は使用されませんでした。
えっ！旧石器時代って土器はなかったの？土器があれば食材を煮炊きできるし便利じゃないの？
旧石器時代の人々は、土器は使わなかったんだよ。
なぜならば土器は結構重いし、とても割れやすいので移動生活で持ち歩くことに向いていないからです。
そのため旧石器時代は、別名を先土器時代（せんどきじだい）、つまり土器を使う前の時代ともいわれています。
では土器が使用されるのはいつかというと、縄文時代（じょうもんじだい）になってからです。
なぜならば、縄文時代は自然食材が安定して確保できるようになるため、人々は家に定住するようになり、土器も家に置けるようになるからです。
つまり移動生活が主体の旧石器時代には、土器を使用しなかったということです。
打製石器はしだいに小型化していった
さらに移動生活では、重い石器をもって移動することも重労働でした。
そのため打製石器は、時代がたつごとに、しだいに小さくなっていきます。
でも打製石器ってマンモスとかの大型動物を狩る道具だよね。小さくしていって大丈夫なの？
だから小さくしても大丈夫なように工夫をしたんだよ。
たとえば、小さいながらも石器の先を鋭く（するどく）加工することで大型動物を出血させることで倒しやすくしました。
たとえば下の図にある打製石器をみると、「握斧→尖頭器・ナイフ形石器→細石器」という順番で進化していきました。
重い握斧から小型のナイフ形石器へとしだいに軽く鋭くなっていることわかります。
ちなみに細石器（さいせきき）ですが、中国東北部からシベリアあたりで発達したもので、「樺太→北海道→本州」へと伝わりました。
細石器とは文字通り、小さな石の刃（やいば）であり、木に取り付けて使用しました。
さらに刃が少し磨かれているのが特徴で、縄文時代の磨製石器（ませいせっき）の原型となったものです。
このように打製石器がしだいに小さく鋭く進化したのは、移動生活において重い石器をできるだけ軽くしたかったからなのです。
岩宿遺跡から日本にも旧石器時代があったことを発見した
ここまで日本の旧石器時代の人々の生活について説明しましたが、どのようにして日本で旧石器時代が存在することがわかったのでしょうか？
ここで説明していきます。
旧石器時代の日本は火山活動がさかんであった
実は戦前（1945年以前）までの日本の考古学では、「旧石器時代に日本に人類は住んでいなかった」と考えられていました。
なぜなら、旧石器時代の日本はとても寒く、火山活動がとても活発な時代であったからです。
このことから戦前までの考古学では、「更新世の日本は寒いし、さらに火山活動も活発だ。よって人間が生活できるわけない。」とされていました。
さらに火山灰による酸性の土壌によって、旧石器時代の人々の人骨も溶けて残りにくい状態でした。
よって当時の考古学では、赤土（あかつち）という火山灰層、つまり旧石器時代の地層を調べても何も発見されないと思われていました。
つまり戦前までの日本の大学にいる考古学研究者たちは、みんな日本に旧石器時代なんて存在しないと思っていたわけです。
岩宿遺跡の発見
しかし戦後になると、ある青年の登場によって、これまでの考古学の常識が変わることになります。
その名は、相沢忠洋（あいざわただひろ）といい、大学で考古学の研究経験がないアマチュアの青年です。
相沢は石器をこよなく愛するただの石器マニアでした。
この相沢が1946年に赤土である関東ローム層から打製石器を発見したのです。
そして相沢は明治大学の考古学研究室に発見した打製石器の調査を依頼したところ、旧石器時代の正式な打製石器として認められたのです。
たち
もしかしたら、赤土を調べたらたくさんの打製石器が発見されるんじゃないのか！
このことを受けてほかの大学の考古学者たちも、日本全国の赤土を調べたところ、旧石器時代の石器や人骨がたくさん見つかりました。
ちなみに相沢が打製石器を発見した場所は、のちの岩宿遺跡（いわじゅくいせき）となります。
つまり日本の旧石器時代は、プロの考古学者ではなく、石器マニアである素人の相沢忠洋という青年によって発見されたのです。
ほかの旧石器時代の人骨・遺跡について
こうして日本全国で発見された旧石器時代の遺跡は、10,000箇所ほどあります。
しかし旧石器時代の人骨については日本列島内ではあまり多くありません。
なぜならば火山灰である赤土は酸性であり、人骨は溶けてほとんど残らないからです。
本州・四国・九州で残っているのは、静岡県の浜北人骨（はまきたじんこつ）くらいです。
その一方で沖縄県などの南西諸島では火山活動が無いため、多くの人骨が残っており、沖縄県の港川人骨（みなとがわじんこつ）や山下町洞穴（やましたちょうどうけつ）が有名でした。
しかし近年で一番注目されているのは、石垣島にある白保竿根田原洞穴（しらほさおねたばるどうけつ）にある人骨です。
この遺跡は2007年に新しい石垣空港を作る工事中に発見されたのですが、旧石器時代の墓跡とされています。
さらにここで見つかった人骨は、全身の骨格が残っており、いまから27000年前の人骨とされています。
これまでは港川人骨が日本で最も古い時代の人骨とされてきましたが、それよりもさかのぼれる人骨として現在注目されています。
まとめ
- 旧石器時代は氷河時代であり、漁労は行われず、針葉樹が中心であるため、旧石器人は大型動物を狩って生活をしていた。
- 旧石器時代は大型動物を追う移動生活であったため、土器は使用されなかった。
- 狩りの道具である打製石器は軽く、より鋭く進化した。
- 相沢忠洋による岩宿遺跡の発見により日本に旧石器時代が存在したことがわかった。
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